Цвет волос зависит от соотношения двух видов пигмента (меланина): эумеланина и феомеланина. Основная разница этих видов — это форма их гранул. В большинстве случаев гранулы меланина удлинённой формы, они и называются эумеланином. Гранулы феомеланина имеют круглую или овальную форму.
Другое название этих пигментов, соответственно: гранулированный и диффузный. Гранулированный пигмент (эумеланин) коричневого цвета, он состоит из сочетания трёх цветов: синего, красного и жёлтого. Диффузный (феомеланин) — жёлтый. Все натуральные волосы содержат оба вида пигментов. Всего может быть три цвета волос: блондины, рыжие и брюнеты, а оттенков насчитывают около 300 видов. Чёрные волосы содержат больше эумеланина, у природных блондинов — больше феомеланина. Большая концентрация феомеланина даёт волосам медный оттенок.
Иногда круглые или овальные гранулы оказываются в комбинации со средним количеством удлинённых, тогда волосы приобретают насыщенный рыже-коричневый оттенок. Если же круглые гранулы комбинируются с большим количеством удлинённых, тогда чернота почти скрывает рыжий цвет, хотя он все ещё придаёт лёгкий рыжий оттенок волосам, что отличает их от совершенно чёрных.
В обыденном понимании выделяют блондинов (белокурые, русые), шатенов (темно-русые, светло-каштановые), брюнетов (темно-каштановые, черные,) и рыжих
Брюнетами называют людей с чёрным и темно-каштановыми цветами волос.
Преобладание гранул феомеланина придаёт волосам рыжий цвет (наиболее однородный и «чистый», благодаря минимуму смешивания пигментов).
Рыжий цвет волос также нередко становился причиной предрассудков. В кельтской мифологии ведьмы чаще всего изображались именно с рыжими волосами, благодаря чему в европейской культуре рыжий цвет волос у женщин долгое время прочно ассоциировался с ведьмами. Однако подтверждений тому, что женщины с рыжим цветом волос подвергались особым преследованиям со стороны «охотников за ведьмами», нет. Ярко-рыжий цвет волос у женщин до сих пор ассоциируется с экстравагантным характером, или с чем-то таинственным или мистическим. А также бытовало мнение, что у рыжих отсутствует душа.
Светло-коричневый цвет. В южнославянских языках русый является синонимом блондина. В восточнославянских обозначает несколько более тёмный цвет, включающий диапазон оттенков, лежащий на пересечении блондина и шатена.
Широко распространен в Европе.
Подразделяется на: светло-русый (средний блондин), средне-русый (тёмный блондин) и тёмно-русый (светлый шатен).
Слово «блондин» относится к людям со светлыми волосами, имеющими золотистый или пепельный оттенок. В ряде южноевропейских языков сюда же относят светло-коричневый цвет, называемый русым. Наиболее часто блондины встречаются среди жителей Северной и Восточной Европы, причем мужчины-блондины превалируют.
Иногда утверждается, что наиболее часто блондины встречаются в прибрежных регионах благодаря морской кухне народов, которые там обитают, но это в корне неверно, так как реконструируемый генетиками ареал возникновения светловолосой пигментации далек от морского побережья и характерен в более древних проявлениях на территории Южной Сибири и Средней Азии.
Серебристый или белый цвет волос, приходящий с возрастом.
Как правило, с возрастом, либо под воздействием внутренних факторов, волосы изменяют свою структуру. Нарушается выработка меланина, появляется большое количество воздушных пузырьков. В результате волосы приобретают серебристо- или желтовато-белый оттенок. Теперь специалисты утверждают, что не только блондинки изменяют цвет волос благодаря перекиси водорода: все клетки волос человека производят крошечные частицы перекиси водорода, и чем старше мы становимся, тем больше вещества вырабатывается.
Таким образом волосы обесцвечиваются изнутри и становятся серыми, а затем полностью белыми. Эксперты сделали это открытие, изучая клеточную культуру волосяных фолликулов. Было зафиксировано, что накопление перекиси водорода вызвано сокращением фермента, способствующего распаду перекиси водорода на воду и кислород.
